안녕하세요 명절 잘 보내셨나요? 연휴 마지막 날을 맞아 오랜만에 조선 이야기로 돌아왔습니다. 요즘 영화 '왕과 사는 남자'가 유행이죠. 단종의 비극적인 이야기를 다룬 작품인데요, 이에 맞추어 유튜브, 블로그 등 여러 매체에서 단종 관련 컨텐츠를 엄청나게 많이 쏟아내고 있습니다. 그래서 저는 여기서 살짝 시대를 더 나아가서 단종과 세조 이후의 이야기를 꺼내볼까 합니다. 바로 예종과 성종에 관련된 이야기입니다. 바로 시작해보겠습니다. 

1. 의경세자의 요절

의경세자는 세조의 적장자이자 성종의 아버지입니다. 이 사진은 경기도 고양시에 있는 의경세자의 묘, 경릉입니다. 찾아보시면 덕종의 능이라고 나올텐데 덕종은 훗날 성종이 왕에 오르면서 자신의 아버지인 의경세자를 왕으로 추존함에 따라 붙여진 시호입니다. 구파발역, 연신내역 이쪽에서 출발하시면 가볼만한 거리이니 근처에 사시면 산책 가보셔도 좋을 것 같습니다. 

의경세자는 세종대왕 시기인 1438년에 태어났습니다. 어릴적부터 학문에 조예가 깊고 예의가 바르며 성품이 온화한 모습을 보여주어 여러 사람들의 기대를 한 몸에 받았다고 합니다. 꽤나 성깔 있었던 아버지 세조와는 좀 다른 성격이었던 모양입니다. 세조가 단종에게 양위받아 왕에 오른 후에는 세자에 책봉되죠. 그러나 몸이 병약한 탓에 1457년, 한국 나이로는 20살, 만 나이로는 19살이라는 나이에 요절하고 맙니다. 단종을 죽인 업보다! 라는 말도 여기저기서 들리긴 하지만, 의경세자는 단종보다 먼저 죽었습니다. 하지만 그렇다고 하더라도 수양대군이 단종의 왕위를 찬탈하고 멀리 쫓아낸 업보는 여전히 유효하게 적용될 수 있겠죠. 

의경세자는 그렇게 역사에서 완전히 퇴장하나 싶었지만...아직 등장할 일이 남았습니다. 

2. 예종 등장! 하자마자 퇴장!

세조는 의경세자 사후 고민했을 것입니다. 종법상 의경세자에게 아들이 있으니 의경세자의 적장자인 월산군에게 물려주는 것이 합당했으나, 당시 월산군은 한국 나이로 3살짜리 갓난아기에 불과했습니다. 물론 그 때 세조가 아직 41살로 더 오래 살 수는 있었지만 10년을 더 산다고 해도 월산군이 13살에 왕위에 올라야 했습니다(실제로도 세조는 이때로부터 딱 10년 정도 더 삽니다). 딱 단종 즉위 시기와 유사한 나이죠. 세조 입장에서는 PTSD가 도질 수밖에 없었을 겁니다. 결국 세조는 적장손 대신 차남에게 세자 자리를 물려줍니다. 그 세자가 바로 조선의 제8대 국왕 예종입니다. 

예종은 한국 나이 19살에 즉위하였는데,  이 역시도 어린 나이이긴 하지만 문제가 될 정도는 아니죠. 다만 예종도 형 의경세자를 닮았는지 몸이 병약했습니다. 때문에 왕위에 오른 지 1년여 만에 승하하고 말죠. 여기서부터 왕위 계승이 참 복잡하게 꼬이기 시작합니다. 

개인적으로 예종 시기 사건들 중 가장 기억에 남는 것은 역시 '세조'라는 묘호를 올린 사건이 아닌가 합니다. 예종은 무리하게 '세조'라는 묘호를 밀어붙였는데, 아무리 자기 아버지를 존경한다고 해도 과했습니다. 본래 조와 종은 명군과 평군을 가르는 것이 아니고, 왕조를 창업하거나 사실상 재창업한 수준의 왕에게 '조'를 붙이는 것이 원칙입니다. 그런데 예종은 단종 밀어내기 과정 등에서 정통성이 부족한 것을 걱정하였는지 '세조'라는 과분한 호칭을 고집하여 관철해냅니다. 참고로 중국에서 세조는 '후한 광무제' '원나라 창업군주 쿠빌라이 칸' 등이 있습니다. 아무나 주는 묘호가 아니죠. 

3. 그래서 다음 왕은 누군데?

다들 결과는 아시다시피 다음 왕은 성종입니다. 성종의 무덤 선릉은 다들 아시죠? 어떻게 저 금싸라기 땅에...더보기

아무튼 성종은 사실 왕이 될 운명이 아니었습니다. 그는 의경세자의 둘 째 아들이었거든요. 예종이 젊은 나이에 죽고 나서 왕위 후보는 3명으로 추려졌습니다. 1순위는 예종의 아들, 제안대군, 2순위는 의경세자의 적장자 월산군, 3순위가 의경세자의 적차자인 잘산군이었습니다. 그런데 당시 결정권자였던 세조의 부인 정희왕후는 잘산군을 차기 왕으로 낙점했습니다. 제안대군은 4살이라 왕이 되기에는 너무 어렸고, 월산군은 잔병치레가 잦다는 이유에서였습니다. 제안대군을 배제한 것은 납득하기 쉬우나, 사실 월산군을 제치고 잘산군에게 왕위를 준 것은 선뜻 이해하기 어렵죠. 명시적으로 드러난 것은 아니지만, 아마도 잘산군, 즉 성종의 장인이 한명회라는 점이 크게 작용하지 않았나 싶습니다. 어차피 월산군도 잘산군도 다 10대 소년들이었습니다. 이들이 왕에 오른다면 세조의 부인인 정희왕후 입장에서는 누가 생각날까요? 오래 전 자기 남편이 몰아냈던 10대의 단종이 생각나지 않았을까요? 결국 정희왕후는 한명회라는 최고 권력자가 자기 손자를 지켜주기를 바라지 않았을까 하는 개인적인 생각입니다. 문종이 김종서 등을 붙여준 것과 일맥상통하죠. 

4. 덕수궁, 월산대군의 이야기

성종 이야기가 주제는 아니니 그 치세에 관한 이야기는 다음에 다루기로 하고 이번엔 월산대군의 이야기로 끝맺음해볼까 합니다. 별다른 잘못 없이 자신의 왕위가 동생에게 넘어갔다고 생각할 법하죠. 그럼에도 월산대군은 동생을 대할 때 예의에 어긋남이 없었고 끝까지 우애 좋은 형제로 남았다고 합니다. 성종도 항상 형에게 미안한 마음이 있어서 서로 자주 보며 시간을 보냈다고 하죠. 그럼에도 불구하고 왕의 살아있는 친형이라는 꼬리표는 엄청난 스트레스로 남았을 겁니다. 월산대군은 성종 재위 시기에 세상을 떠나고 맙니다. 내 잘못도 아닌데 평생 모든 사람들의 눈치를 보고 행동거지를 조심해야 하는 삶, 정말 상상이 안되네요. 

덕수궁은 서울 한복판에 있어 접근성이 좋고 너무 아름다워서 제가 참 좋아하는 곳입니다. 근처에 맛집도 많구요. 이 덕수궁은 본래 월산대군의 집이었습니다. 임진왜란 이후 선조가 임시 거처로 사용하였고 이후 광해군 때 경운궁으로 개칭되었죠. 이후 고종이 아관파천하여 여기에 10여년 간 머물기도 합니다. 1907년 고종이 순종에게 양위할 때 이름이 덕수궁으로 바뀌죠. 그래서 덕수궁은 다른 어떤 궁궐보다도 현대적인 느낌이 강합니다. 구한말과 일제시대를 관통하는 공간이기 때문이죠. 덕수궁에 놀러가신다면 한 번쯤 월산대군을 떠올려 보는 건 어떨까요? 조선의 역사가 하나로 이어지는 감각을 느끼면서 미술관까지 거닐다 보면 느낌이 색다를 것입니다. 

읽어주신 분들 모두 감사드리고 다음엔 더 재미있는 이야기로 찾아뵙겠습니다!