유령의 주파수

빅 탠디(Vic Tandy)는 자신의 연구실이 유령에 홀렸다는 소문을 그저 꾸며낸 이야기라고 여겼다. 연구실 기계들이 내는 윙윙거림과 삐걱거리는 소리가 분명 원인일 것이라고 생각했던 것이다. 하지만 그날 밤, 어떤 기계도 켜져 있지 않았다. 등줄기를 타고 흐르는 식은땀과 차가운 바다 안개처럼 밀려오는 공포감은 다른 무언가 때문임이 틀림없었다.



그때 그는 눈가 한편에서 무언가를 보았다. 희미한 회색 형체가 자신을 바라보며 서 있었던 것이다. 목덜미의 털이 곤두섰다. 탠디는 훗날 이렇게 회상했다.



“솔직히 말해 정말 공포스러웠습니다.”



마침내 그는 용기를 내어 그 유령 같은 존재를 정면으로 바라보려 했다. 그러나 몸을 돌리는 순간, 그 형체는 허공 속으로 사라져버렸다. 완전히 겁에 질린 그는 서둘러 짐을 챙겨 그날 밤 연구실을 떠났다.



정말 연구실에는 유령이 있었던 걸까? 초자연 현상을 믿는 사람들에게는 아쉽게도, 다음 날 밝혀진 진실은 훨씬 논리적이면서도 흥미로운 것이었다.



탠디는 열정적인 펜싱 애호가였는데, 수리를 위해 자신의 검을 연구실로 가져왔다. 그는 검을 바이스에 고정해두었는데, 갑자기 검 끝이 미친 듯이 떨리기 시작했다. 마치 전날 밤 자신을 찾아온 존재에 홀린 것처럼 보였다. 하지만 과학자인 탠디는 냉정하게 조사에 나섰고, 새로 설치된 환풍 시스템이 인간의 귀로는 들을 수 없는 저주파 음파, 즉 ‘인프라사운드(infrasound)’를 발생시키고 있다는 사실을 밝혀냈다. 그 주파수는 바로 19Hz였다.



이 숫자가 중요한 이유는 그것이 검의 공진 주파수(resonant frequency)였기 때문이다. 어떤 물체가 자신의 공진 주파수와 같은 소리에 노출되면, 물체 전체에 매우 큰 진동이 발생할 수 있다. 오페라 가수가 특정 음을 내어 와인잔을 깨뜨리는 현상이 바로 이런 원리다. 가수가 부른 음이 잔의 공진 주파수와 일치하면, 진동이 점점 커져 결국 잔이 산산조각 나는 것이다.



흥미롭게도 인간 신체 대부분의 공진 주파수 역시 19Hz와 매우 가까웠다. 탠디의 가슴에 발생한 진동은 호흡 곤란을 유발했고, 그 결과 극심한 공포감과 식은땀이 나타났다. 심지어 그가 본 유령 같은 형체조차 눈의 진동으로 설명할 수 있었다. 결국 연구실의 “유령”은 바로 이 인프라사운드가 만들어낸 환각이었던 것이다.



이후 탠디는 이 현상을 더욱 깊이 연구했다. 그는 영국 코번트리(Coventry)의 유령이 나온다고 알려진 지하실들에서도 비슷한 저주파가 존재한다는 사실을 밝혀냈다. 심지어 에든버러(Edinburgh)에서도 같은 현상을 발견했다. 2005년에는 메리 킹스 클로즈(Mary King’s Close)의 “유령 출몰 지역”에서 “유령이 없는 지역”보다 최대 200배 강한 인프라사운드가 측정되었다.



그러니 다음번에 당신이 동네 유령을 만나게 된다면, 그것은 초자연적 존재가 아니라 단지 인프라사운드가 만들어낸 기묘하고도 놀라운 현상일지도 모른다!

https://higgs.ph.ed.ac.uk/outreach/higgshalloween-2021/haunted-frequency
출처 : 고려대학교 고파스 2026-05-23 02:30:15: