고려에는 태조 왕건을 제외하면 '조'의 묘호를 받은 왕이 없습니다. 그런데 조선에는 태조 이외에도 세조, 선조, 인조, 영조, 정조, 순조 총 6명의 '조'가 더 있죠. 이들 중 처음부터 '조'의 묘호를 받았던 왕은 세조와 인조 뿐입니다. 선조, 영조, 정조, 순조는 원래 다 종이었다가 조로 변경된 케이스지요. 그렇다면 고려에는 없었던 '조' 열풍이 대체 왜 조선에는 흔하게 나타났던 걸까요? 그 스타트를 끊은 세조에 대해 알아볼 필요가 있겠습니다. 

1. 조와 종은 뭐가 다른가?

원래 조는 창업 군주에게 붙여주는 묘호입니다. 다른 군주들에게 묘호를 붙여줄 때는 종으로 하는 것이 원칙이죠. 다만 이게 절대적으로 지켜야만 하는 원칙이라 무슨 수를 써도 벗어날 수 없는 그런건 아닙니다. 중국 한나라 때만 하더라도 대부분의 군주들에게는 묘호가 내려지지 않았습니다. 초대 군주한테 조를 주고, 그 외에 특별한 덕이 있으면 종을 주는 형식이었죠. 그러다가 당나라 이후부터 모든 황제들에게 묘호를 내리는 문화가 자리잡는데, 이때부터 초대 군주는 조, 나머지는 종을 준다는 관례가 생긴 것입니다. 참고로 한나라에는 조가 두 명이 있는데 전한을 건국한 태조 고황제 유방, 그리고 후한을 건국한 세조 광무제입니다. 이건 한나라가 진짜 중간에 망했다가 다시 세워진 케이스라서 두 명을 주는 게 원칙에 부합하죠. 

원나라도 조가 두 명 있는데 칭기즈칸에게도 조를 추존하여 올리고, 진짜 원나라를 건국한 쿠빌라이 칸이 세조가 됩니다. 뭐, 몽골제국의 시조인 칭기즈칸, 그리고 중화 왕조화에 성공한 쿠빌라이 칸 모두 창업 군주라고 볼 수 있기 때문에 이것도 적절하죠.  이렇게 보면 중국사의 세조는 광무제, 쿠빌라이 칸 같이 엄청나게 굵직한 인물들이 포진해 있음을 알 수 있습니다. 여기에 조선의 수양대군이 비비기는 사실 쉽지 않죠 ㅋㅋㅋㅋ

2. 근데 왜 조를 받고 싶어할까?

조선왕조실록에서도 신하들이 꾸준히 주장하는게 나오는데, "원칙적으로 조와 종에는 우열관계가 없습니다" 

그럼에도 조가 더 간지 나는 것은 누구도 부정하기 어렵죠. 특히나 아무에게나 묘호를 주지 않던 아주 옛날에 통용되던 원칙인 "공이 있으면 조, 덕이 있으면 종"이 뒤섞이면서 조와 종을 구분하는 일은 난장판이 됩니다. 조선에서 그 난리법석을 시작한 묘호가 바로 세조이지요. 

3. 세조 잘못이냐?

근데 사실 세조 잘못은 아닙니다. 묘호는 세조가 지은 게 아니라 그 다음 왕인 예종이 올리는 것이기 때문입니다. 엄밀히 말하면 세조의 둘 째 아들이었던 예종이 무리수를 두었던 것입니다. 예종이 왜 이렇게 고집을 부려가면서 세조라는 묘호를 무리하게 올렸는지 직접 밝힌 사료는 당연히(?) 없습니다. 다만, 세조가 정통성 끝판왕이었던 단종을 끌어내리고 왕위에 오른 점, 예종 본인도 세조의 적장자가 아니라 적차자였던 점이 겹쳐지면서 무리해서라도 선대 왕의 권위를 강화하고 그 점을 바탕으로 본인의 왕권도 끌어올리려는 시도를 했다고 보는 것이 타당합니다. 

조선왕조실록에 보면 처음에 신하들이 제안한 시호는 신종, 예종, 성종 3개입니다. 신종이 제1후보였으니 무난하게 신종이 될 수 있었죠. 그런데 여기서 예종이 바로 딴지를 겁니다. 처음부터 가불기를 거는데 "야, 니네 나 어리다고 무시하냐?" (실제 실록의 내용인데 묘호가 아닌 시호의 글자수로 딴지거는 내용)

당연히 신하들은 아연실색하고 대죄를 청합니다. 이어서 예종은 시호 후보들을 모두 물리치고 "세조 어떰?" 이라고 바로 제안합니다. 

이때 신하들은 "세종이 계신데 세조를 또 올리면 좀 에바인듯요..." 라고 반박을 소심하게 해봅니다. 하지만 예종이 "한나라 때도 세종, 세조 다 있었는데 그게 문제가 됨?" 이라고 답합니다. 그냥 답정너죠. 결국 수양대군이 이렇게 세조가 됩니다! 예종의 성격이 진짜 지랄 맞았고 고집도 센 편이라 이런 일이 벌어진 것으로 보입니다. 

4. 이후의 상황

이렇게 선례가 생겨버리니까 그 뒤의 왕들은 자기 아버지를 '조'로 만들 기회만 호시탐탐 노립니다. 처음에는 중종의 아들인 인종이 '조'를 써볼까 하는데 인종 본인이 워낙 여린 성격이고, 조선왕조 최단기간 재위 기록을 세우며 요절해버리는 바람에 성사되지 못합니다. 

이후 광해군 재위 기간에 광해군이 '선종'을 '선조'로 바꿔버립니다. 광해군은 왕이 된 이후에는 워낙 권력을 강하게 휘두른지라 크게 이상한 일도 아니죠. 임란 극복의 공을 사실상의 창업이라고 보자는 논리를 세우면 안될 것도 없긴 합니다. 나중에는 순조까지 조가 남발되면서 그 권위가 꽤나 떨어졌습니다. 

결론! 왜 고려엔 조가 없는데 조선엔 많나요? 예종의 고집이 굴린 스노우볼입니다!