얼마 전 '21세기 대군부인'이라는 드라마가 역사 왜곡, 나아가 동북공정 논란에까지 휩싸인 적이 있었습니다. 원래 판타지형 사극을 시청하지 않는 성향이라 이 드라마 역시도 보지 않았는데 논란이 커진 뒤에서야 대체 무슨 문제가 있다는 것인지 관심이 생겼습니다. 다만, 논란 이후 문제가 되는 장면들이 다수 삭제되었기에 해당 부분은 뉴스 기사, 유튜브 영상, 나무위키 등에 의존할 수밖에 없긴 했습니다. 

1. 용어 사용 문제

가장 문제가 되는 부분이 '천세' 부분이라 보입니다. 뒤에서도 계속 밝히겠지만, 제작진이 의도적으로 조선을 격하하고 한국사를 비하할 의도로 쓴 것은 아니라고 생각합니다. 그런 세밀하고 음흉한 의도가 있다기에는 그냥 제작진의 역사에 대한 이해 자체가 조악합니다. 역사에 관한 전반적인 이해가 없이 고증을 엄밀하게 하려다 보니 천세라는 용어 하나에 집착하지 않았나 하는 것이 개인적인 생각입니다. 천세라는 단어가 조선을 배경으로 한 여러 정통 사극에서 등장한 바 있고, 실제로도 여러 문헌에서 발견할 수 있다 보니 "아 조선은 천세라는 독특한 단어를 썼구나! 이걸 고증해야지" 라는 흐름으로 이어진 느낌이 강했습니다. 

사실 천세라는 단어는 근본이 있는 단어는 아니고 명나라 대에 이르러 어느 정도 널리 쓰인 편입니다. 조선 역시 천세를 쓰기도 하고 만세를 쓰기도 하며 그냥 유연하게 불렀습니다. 실제 조선왕조실록에도 만세를 부르는 장면이 수도 없이 등장하며, 이는 명나라에 대한 사대 관계 및 유교적 질서를 확립한 태종 - 세종 대에도 마찬가지입니다. 이러한 사실을 모른 채 그저 '조선 - 천세' 관계도만 머릿속에 담은 채 제작한 것으로 보입니다.

(ex) 태조실록 1권 66번째 기사, "군악을 크게 울리며 군사들이 만세를 부르며..."

(ex) 태종이 아직 살아있던 세종 1년 1월 19일, "임금은 뜰에 내려가 여러 신하와 더불어 네 번 절하고...(중략) 만세를 부르며 춤추고 발을 구르며..."

2. 제후국 설정

앞서 천세 단어 부분에서 제가 이는 의도적 역사 왜곡이라기보다는 역사에 대한 무지에도 불구하고 고증을 억지로 하려다 보니 생긴 오류라고 하였습니다. 이는 제후국 설정부터가 역사에 대한 무지를 보여주기 때문이었습니다. 의도적으로 역사를 왜곡하고 동북공정을 행하려 하였다면 제후국에 관한 엄밀하고도 치밀한 계획이 필수적으로 시행되어야 합니다. 어떻게 하면 중공을 대신할 수 있는 황제국을 설정할지, 어떻게 현대의 조선이 그 제후국이 될 지가 드라마의 핵심이 되는 것입니다. 그런데 이 드라마는 그러한 전제 조건에 대해 아무런 설명도 없고 관심도 없습니다. 그냥 제후국이라는 것이 하늘에서 뚝 떨어지는 줄 아는 느낌입니다. 

또한, 조선조차도 제후국을 엄격하게 하나하나 고증하며 살아가진 않았습니다. 그렇게 했으면 태종, 세종, 성종 등 묘호도 올리면 안됐죠. 고려보다는 확실히 유교적 용어 사용에 예민하긴 했지만, 어느 정도 유연성을 가지고 살았던 것입니다. 그런데 이러한 전반적 흐름에 대한 이해가 전혀 없이 조선 초기 제후국에 관한 원칙적 설정을 그대로 차용한 것이 문제라고 보입니다. 

특히나 일제강점기 이전에 있었던 대한제국이 황제국을 표방했음을 고려하지 아니한 설정입니다. 물론 대한제국이 얼마나 의미 있는지, 그걸 황제국이라고 볼 수 있는지도 문제이긴 합니다만, 어찌 되었건 그 연결성이 상당히 무너짐은 어쩔 수 없이 나타난 현상입니다. 타국과의 관계를 아무것도, 전혀 고려하지 않은 설정이기 때문에 "아...조선은 제후국이었대...그러면 천세, 훙서 같은 단어를 써야 한다네...와 고증 개쩐다 우리" 이런 사고방식으로 만든 듯한 생각이 듭니다.   

3. 사극은 무엇을 지향해야 하는가?

사극은 다큐멘터리가 아니기 때문에 어느 정도 자유도가 있어야 한다고 생각합니다. 다만, 아예 대유쾌 마운틴으로 갈 것인지 혹은 꽤 호평 받는 역덕용 사극으로 갈 것인지 노선은 분명히 정해야 합니다. 그 중간 어딘가에 어물쩡하게 있으면 위험합니다. 을지문덕 장군이 갑자기 호그와트로 빠져 들어가서 고대 마법 기술을 터득해 온 후에 수나라 병사들을 쓸어버리면 그 자체로 대유쾌 마운틴이 되겠지만, 애매하게 을지문덕 장군은 사실 수나라 출신이었다는 설정으로 가면 위험해질 가능성이 높습니다. 

이 드라마도 마찬가지입니다. 21세기에도 왕정이 유지된다는, 다소 황당하면서도 웃길 수도 있는 주제로 접근한 판타지 드라마입니다. 이런 드라마에 제작진은 과도하게 조선 초기 고증을 지키려고 노력했습니다. 그것도 역사에 관한 전반적 이해도가 떨어진 상태에서 단어 하나, 복식 하나에만 집착하다 보니 이런 모순덩어리가 만들어진 것입니다. 의도적으로 이 드라마 제작진들이 동북공정을 하려 했다고는 생각되지 않습니다만, 그러한 부분에서 참 아쉬움이 느껴집니다.